答弁書とは、民事裁判の第１審において、原告が提出した訴状に対して、被告が反論などを行う最初の書面のことです。
答弁書には、請求の趣旨に対する答弁や請求の原因に対する認否、被告の反論などを記載することになっています。
また、第１審の判決に対して控訴がされた第２審などでも、被控訴人が最初に提出する書面を答弁書といいます。
それから、民事裁判だけでなく、刑事裁判の第２審などや行政上の審判手続（公正取引委員会による審判手続など）でも答弁書が出されることがありますし、国会で政府（内閣）が行う答弁でも答弁書が用いられることがあります。
